Неуверенно киваю головой. Наследник прав. Отец был против, и на все перемещения нам выделялись кареты, но никак не порталы. Мы к ним не привыкли. И да, никакой мощной защиты на нас не стояло, почему так? Мы не смели спросить. Выйдя замуж, Миранда такую защиту получила от мужа, связавшись с ним душой. А мы… нам должны были повесить кулоны, невидимые кулоны, позволяющие сохранять энергию, а не выплёскивать её в таком сложном магическом коконе, как портал. Хотя… сложный он только для нас, маги в младенчестве управляли ими по велению сердца.

Смотрю на наследника. Всего несколько метров, разделяющие нас, кажутся мне сущими пустяками, потому что меня буквально притягивает к этому мужчине. Борюсь, сопротивляюсь, но так или иначе понимаю, придёт тот день, когда я более не смогу этого сделать. Я не могу оторваться от чёрных глаз – они меня завораживают. Эта сила, мощь, безудержное право, которым обладает наследник относительно всех нас.

– А на что готовы? – неожиданно спрашиваю я и отдёргиваю себя мгновенно.

В комнате повисает тишина, и я не выдерживаю взгляда и опускаю глаза на свои сомкнутые руки. Как я только осмелилась задать такой вопрос?!

Молчание затягивается, моё сердце галопом, дыхание учащается. Украдкой бросаю взгляд на наследника. А он… он улыбается. Глаза наследника довольно сужаются, словно он поймал на воровстве мальчишку. Дальше звучат неожиданные вещи:

– Мне кажется, вы слишком перенервничали, и я вас понимаю, ситуация сложилась наисложнейшая, но всё же, вам непременно нужно отдохнуть, – а дальше вышибающий почву из-под ног вопрос: – Когда вы в последний раз вы были на празднике Создателя?

Сглатываю. Неосознанно прокручиваю в голове все праздники, на которых мы когда-то были. И все они были не масштабны, что очень огорчало Сирен. В одном из писем, Миранда рассказывала, как шикарно украшен город в этот праздник, как все, не зависимо от статуса и положения ликуют и празднуют, как приносят на алтарь подношения, как загадывают желания. Читая строки пропитанные восхищением, я в тайне надеялась, что когда выйду замуж так же увижу парящие в небе огненные птицы, стоя на мостовой столицы в окружении других людей ждущих чудо небес.

– У нас каждый год проводили этот праздник…

– Вы когда-нибудь видели праздничный салют в столице?

Мои глаза невольно загораются, а наследник улыбается, отмечая мою реакцию.

– Нет, никогда, – ответ с придыханием.

Я не в силах скрыть волнение. Улыбка на лице наследника затмевает солнце.

– Тогда в виде отступного, я предлагаю вам посмотреть его сегодня вместе, в городе.

Я не ощутила коварства в голосе, но от чего-то чувствовала его кожей. Но он только что сказал это… он сказал «в городе»! А я ещё не была в городе…

– В городе?

– Не беспокойтесь, – заверяет меня Его высочество, – мы будем инкогнито, – а дальше с озорной улыбкой. – Должен же я как-то возместить вам упущенные минуты с сестрой. И не переживайте, с Мирандой вы увидитесь, как только вам станет лучше.

Нерешительно киваю. Его Высочество заражает меня своим настроем. Он улыбается широко и приветливо и эти невероятные ямочки на щеках и чёрные глаза, которые с каждой минутой становятся всё теплее и теплее, будто бы тягучее.

Рядом со мной материализовывается небольшой поднос с фарфоровой кружкой и маленьким блюдцем наполненным конфетами ручной работы. Мои любимые с мятной помадкой. Но подумать о том, откуда Его Высочество догадался о моей привязанности к этому виду лакомства, я просто не успела. Да и неудобно было.

– Набирайтесь сил и ни о чём не переживайте. Сразу после бала состоится гуляние на площади, а потом праздничный салют, – и доверительным шёпотом. – Я никогда не любил смотреть на него из окон дворца, гораздо красивее он смотрится вне его стен.

Не вымолвила ни слова. Моего согласия и не ждали. Я не смогла бы отказаться от такой возможности. Он и я. Мы это понимаем.

– Но как же вы объясните ваше исчезновение?

– Не переживайте, это уже моя забота. Просто будьте в ваших покоях после третьего вальса, – внимательный взгляд в мои растерянные глаза. – И прошу вас. Не переживайте, вам совершенно не о чем беспокоиться.

Секунда и наследник, улыбаясь, растворился в портале.

Глупо улыбаясь, я смотрю на то место, где только что был наследник, отказываясь понимать, то куда только что себя загнала. Не хочу думать. Впервые в жизни мне не хочется думать! Отпустить ситуацию…

А потом осознание! Как молнией среди ясного неба!

Праздник Создателя. Как же я могла забыть, сегодня будет бал и масштабные гуляния в столице. Бал, на который я должна собрать принцессу. Но как только порываюсь встать, на кровати появляется записка, написанная быстрым и отрывистым почерком:

«Искренне верю в то, что вы отдыхаете. Со сбором моей сестры справится кто угодно, но вы обязаны отдохнуть!»

Устало прикрыла глаза, но улыбка… она так и осталась на устах. Этот тяжелый день становится чем-то невероятным. Я подобно мотыльку льну к огню, не понимая, что огонь меня сожжет. Почему-то хочется верить в то, что он меня просто согреет. Мне хочется ощутить тепло, мне хочется улыбаться, мне хочется парить от счастья! И не задумываться о том, что я делаю. Беспечность – вот чего мне хочется! Забыть о высоком положении, забыть о том кто я и кто он и просто улыбаться ему каждый день видя улыбку в ответ.

Но факты… Между нами бездна. И я не представляю себя Повелительницей или невестой принца, я не думаю об этом, я думаю о нём, как о мужчине, будоражащем мою чувственность. Грех. Мои мысли и желания – грех. А ещё больший грех – это всё скрывать от себя. Наедине с собой я должна быть честна!

Я уже согрешила. Я уже переступила эту грань! Я переступила её сама. И сейчас, сидя на кровати, я понимаю, что не могу и не хочу сворачивать с пути. И дело не в благодарности, дело в том, что я думаю о сыне Повелителя, я постоянно думаю о нём и только в его обществе стыдливо опускаю глаза и краснею, только его подпускаю ближе чем сама бы того хотела. Внутри меня что-то тянется к нему, тянется так сильно, что я не готова сопротивляться. А он? Он тянется ко мне? Как видит меня Дариан?

Понимаю, что просто так наследник не стал бы помогать. Не стал бы обращать внимания и это приглашение. А то как он поступил с Мирандой?

В сердце закралась надежда. Надежда и мысли о предательстве собственной сестры.

Сестра…

Прости меня, прости меня, если сможешь… Меньше всего мне бы хотелось, чтобы в моём лице ты видела врага. Именно поэтому я не скажу тебе ни слова, и в тайне буду надеяться, что предсказатель ошибся. Я буду верить.

Глава 10

Причудливые огоньки мерцают под куполом бального зала, переливаясь разными цветами, словно крошечные пташки юркают туда-сюда. Улыбаюсь, смотря на то, какие незатейливые фигуры складываются в той или иной части зала. Это своеобразное развлечение для придворных. Но никто на это не обращает особого внимания. Приелось, наскучило, надоело. Пожалуй, тут есть только две восторженные дурочки, которые смотрят на всё это с улыбками.